Tra il 1925 e il 1926, Chase recita con Oliver Hardy in qualche comica diretta da Leo McCarey. Il grande successo che ha accumulato in questi anni (come leggerete in seguito) viene lentamente soppiantato dal successo più grande e clamoroso di Stan Laurel e Oliver Hardy che proprio in quegli anni stavano cominciando a recitare insieme. Lavorano insieme in: Now I’ll Tell One (1927), Call of the Cuckoo (1927), e Sons of the Desert (1933), mentre Laurel e Hardy partecipano ad un suo film, On the Wrong Trek (1936)
Charles Joseph Parrott (20 ottobre 1893-20 giugno 1940), conosciuto professionalmente come Charley Chase , è stato un comico, attore, sceneggiatore e regista americano. Ha lavorato per molti studi comici pionieristici, ma è principalmente associato al produttore Hal Roach . Chase era il fratello maggiore del comico/regista James Parrott .
Nato Charles Joseph Parrott a Baltimora , nel Maryland, Charley Chase iniziò ad esibirsi nel vaudeville da adolescente e iniziò la sua carriera nel cinema lavorando presso la Christie Film Company nel 1912. Si trasferì poi ai Keystone Studios , dove iniziò ad apparire in piccole parti nei film di Mack Sennett , compresi quelli di Charlie Chaplin . Nel 1915 ha iniziato a dirigere alcuni film nei panni di Charles Parrott. Le sue credenziali Keystone erano abbastanza buone da permettergli un lavoro stabile come regista di commedie con altre compagnie; ha diretto molte delle commedie dell’imitatore di Chaplin Billy West , che vedevano un giovane Oliver Hardy come cattivo .
Nel 1920, Chase iniziò a lavorare come regista per lo studio Hal Roach. Tra i suoi primi lavori degni di nota per Roach c’è stato quello di supervisionare le prime voci della serie Our Gang . Chase divenne direttore generale dello studio Hal Roach alla fine del 1921, supervisionando la produzione di tutte le serie di Roach tranne le commedie di Harold Lloyd . Dopo la partenza di Lloyd dallo studio nel 1923, Chase tornò davanti alla telecamera con la sua serie di cortometraggi, adottando lo pseudonimo di Charley Chase.
Il suo personaggio sullo schermo era quello di un giovane simpatico con baffi eleganti e abiti alla moda; questo lo distingueva dal trucco clownesco e dai costumi folli usati dagli altri. I suoi primi cortometraggi di Roach lo hanno visto nei panni di un ragazzo sfortunato chiamato “Jimmie Jump” in commedie da una bobina (10 minuti).
La prima serie di Chase ebbe successo e fu ampliata a due rulli (20 minuti); questa sarebbe diventata la durata standard per le commedie di Chase, a parte alcune featurette a tre rulli successive. La direzione è stata rilevata da Leo McCarey , che, in collaborazione con Chase, ha formato lo stile comico della serie: caratterizzazione e farsa invece di travolgente slapstick . Alcuni dei cortometraggi con protagonista Chase degli anni ’20, in particolare Mighty Like a Moose , Crazy Like a Fox , Fluttering Hearts e Limousine Love , sono spesso considerati tra i migliori della commedia muta . Chase è rimasto la mano guida dietro i film, assistendo in modo anonimo alla regia, alla scrittura e al montaggio.
Chase passò con facilità al cinema sonoro nel 1929 e divenne uno dei comici cinematografici più popolari del periodo. Ha continuato ad essere molto prolifico nell’era del sonoro, spesso mettendo in mostra la sua bella voce, inserendo le sue canzoni umoristiche e autoprodotte nei suoi cortometraggi comici. Il due rulli The Pip from Pittsburg , pubblicato nel 1931 e interpretato da Thelma Todd , è una delle commedie di Charley Chase più celebri dell’era del sonoro. Nel corso del decennio, i cortometraggi di Charley Chase affiancarono quelli di Stanlio e Ollio come risorsa principale dello studio Roach. Chase è apparso nel film di Stanlio e Ollio I figli del deserto e Stanlio e Ollio invece hanno fatto apparizioni cameo come autostoppisti in “On the Wrong Trek” di Chase .
On the Wrong Trek doveva essere l’ultimo cortometraggio di Charley Chase: nel 1936 il produttore Hal Roach si stava concentrando sulla realizzazione di lungometraggi ambiziosi. Chase ha interpretato un ruolo da personaggio nel film di Patsy Kelly, “Kelly the Second” , e ha recitato in un lungometraggio commedia intitolato Bank Night , che prendeva in giro il popolare fenomeno Bank Night degli anni ’30. Il lungometraggio di Chase è stato afflitto da una serie di problemi di produzione e aspetti legali, e il film è stato drasticamente modificato riducendolo a due rulli e infine pubblicato come ultimo cortometraggio di Charley Chase, Neighbourhood House . Chase è stato quindi licenziato dallo studio Roach.
Nel 1937, Chase iniziò a lavorare alla Columbia Pictures , dove trascorse il resto della sua carriera recitando in una sua serie di commedie a due rulli, oltre a produrre e dirigere altre commedie della Columbia, comprese quelle di The Three Stooges , Andy Clyde , Smith . e Dale , Walter Catlett e Herman Bing . Ha diretto il classico degli Stooges Violent is the Word for Curly (1938). Tuttavia, gli viene spesso attribuito il merito di aver scritto la canzone del film ” Swinging the Alphabet “, la melodia in realtà ha origine dal cantautore del XIX secolo Septimus Winner . Ricerche recenti affermano che è stata la cameriera della famiglia Chase a fa conoscere la canzone a Chase e l’ha insegnata alle sue figlie. Molti dei cortometraggi di Chase realizzati per la Columbia erano abbastanza noti da essere rifatti negli anni Quaranta con altri comici; The Heckler (1940) di Chase è stato rifatto con Shemp Howard nei panni di Mr. Noisy (1946) mentre The Nightshirt Bandit (1938) è stato rifatto con Andy Clyde nei panni di Go Chase Yourself (1948) e Pardon My Nightshirt (1956).
Secondo quanto riferito, Chase soffrì di depressione e alcolismo per gran parte della sua carriera professionale e il suo stile di vita tumultuoso iniziò a mettere a dura prova la sua salute. I suoi capelli erano diventati prematuramente grigi e li tingeva di nero corvino per le sue commedie della Columbia. Anni dopo Hal Roach disse: “Non l’ho mai visto ubriaco in studio, e non l’ho mai visto sobrio fuori da esso”.
Suo fratello minore, lo scrittore e regista di commedie James Parrott, ebbe problemi personali derivanti da un trattamento farmacologico e morì nel 1939. Chase era devastato. Si era rifiutato di dare soldi a suo fratello per sostenere la sua dipendenza dalla droga e gli amici sapevano che si sentiva responsabile della morte di Parrott. Ha affrontato la perdita dedicandosi al lavoro e bevendo più che mai, nonostante gli avvertimenti dei medici. Alla fine lo stress lo raggiunse; poco più di un anno dopo la morte di suo fratello, Charley Chase morì di infarto a Hollywood, in California, il 20 giugno 1940. È sepolto nel cimitero di Forest Lawn Memorial Park vicino a sua moglie Bebe Elting a Glendale, in California .
Per il suo contributo all’industria cinematografica, Charley Chase ricevette una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 6630 Hollywood Boulevard l’8 febbraio 1960.
Fonte: Da Wikipedia, l'enciclopedia libera. https://en.wikipedia.org/wiki/Charley_Chase
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