La nascita di Stanlio & Ollio
Oliver Hardy (Babe, per gli amici), nasce ad Harlem, in Georgia, il 18 gennaio 1892, ultimo figlio di una famiglia che non ha mai avuto a che fare con lo spettacolo. Il suo vero nome è Norvell, come il cognome della madre: in America, soprattutto negli Stati Uniti del Sud si usa perpetuare il cognome della mamma assegnandolo ad un figlio come primo nome. Ormai ragazzo, in ricordo della prematura scomparsa del padre Ollie aggiungerà ufficialmente al suo anche il nome di battesimo del defunto genitore: appunto Oliver. La madre di Babe, rimasta presto vedova, acquista con i soldi ereditati un albergo in Harlem, attività con la quale manterrà la prole. Il piccolo Norvell passa pomeriggi interi ad osservare il via vai di persone diverse che soggiornano nell”hotel di famiglia, il suo spirito di osservazione nello studiare i caratteri della gente lo aiuterà in seguito, come raccontò ormai famoso, nella sua carriera di attore.
Già da bambino, Hardy dimostra predisposizione per il mondo dello spettacolo: ama la musica ed ha un grande talento per il canto (cosa che dimostrerà anche nei film con Stan), tanto da farlo scritturare, alla tenera età di otto anni, da un gruppo musicale professionista, i Menestrelli di Coburn, con il quale si esibisce girando il suo stato. Ma il canto non diventerà mai la sua passione, non tanto da farne un mestiere per la vita. A 18 anni, trasferitosi con tutta la famiglia a Milledgeville, trova lavoro niente meno che come gestore e proiezionista del cinema della città. Guardando e riguardando le comiche che proiettava, Oliver si appassionò alla nuova arte al punto da cominciare a pensare che potrebbe essere davvero un bel mestiere.
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